Följande tal höll Herman Lindqvist från Kungsträdgårdens stora scen på Kåldolmens dag, den 30 november 2010. Det återges här helt oavkortat, med Lindqvists tillåtelse.
Varför blir det alltid bråk kring Karl XII? Det är sällan någon som blir upphetsad över skriverier om Gustav VI Adolf eller kung Adolf Fredrik, men säger man Karl XII så svallar känslorna – mest hatiska sådana. Som väl är bubblar hatet numera mest över nätet – vilket ju inte ger så synliga blåmärken.
Många verkar ha åsikter om Karl XII – oftast åsikter som inte går att rubba. Dessvärre verkar det som om åsikterna om Karl XII – både de som är brinnande för och de som är brinnande emot bägge har ganska fel.
För att förstå Karl XII måste vi förstå i vilken tid han levde. Vi gör ofta det misstaget att vi lägger vår tids värderingar på dem som levde för länge sedan- utan att vi tar hänsyn till vad som gällde då. Vad var rätt och vad var fel? Vad förväntade man sig att en kung skulle göra? Vilka plikter hade han?
Karl XII levde i skiftet mellan 1600- och 1700-talet. Det var en helt annan tid än vår tid. 1600-talet var ett krigiskt sekel. Europa hade fred i sex av de 100 åren. Alla Sveriges regenter som levde under det århundradet var indragna i krig – ibland var det krig som de själva hade inlett – ibland försvarskrig. Men krig var det. Kriget var då ett naturligt, men givetvis kostsamt och smärtsamt sätt att lösa konflikter, att expandera sitt rike på eller då man av andra skäl måste visa sina muskler. Kriget var då ofta det enda sättet för en kung att få respekt i grannländerna – var han svag blev han själv angripen. Det var också det sista seklet då monarkerna själva ledde sina trupper i fält. De satt inte i en bunker på andra sidan jorden och tryckte på knappar. För att få trupperna att rycka fram fick de ofta själva först rycka fram.
Krigens framgångar hade gjort riket Sverige med Finland till en militär stormakt med besittningar i Balkan och norra Tyskland. I Karl XII:s Sverige talades många språk, där fanns många religioner. Det var mycket långt från norr till söder och från väster till öster.
Det var detta rike Karl XII fick ärva. Hans far, Karl XI, hade byggt upp det svenska försvaret till ett av Europas mest effektiva krigsmaskinerier, som på kort varsel kunde sättas på fötter för att försvara fosterlandet. Från det han var spädbarn uppfostrades den blivande Karl XII till att en dag leda detta försvar. Han fick lära sig att hans plikt som enväldig kung över Stormakten Sverige var att till varje pris försvara detta rike, allt annat hade varit förräderi.
Vintern år 1700, då Karl XII var sjutton år, anfölls Sverige av en mäktig koalition, alla Sveriges grannländer gick till attack för att stycka det svenska riket. Omedelbart rullade det stora maskineriet igång. Vapen och förnödenheter delades ut. Fienden skulle mötas bortom Sveriges gränser – målet var att hålla kriget från det svenska moderlandet.
I aderton år pågick detta krig mot koalitionen av starka fiender. Krigslyckan växlade. Karl vann lysande segrar och drabbades av svidande nederlag. Han gjorde många politiska, diplomatiska och militära misstag – som förlängde krigen och stundom förde honom mycket långt från Sveriges gränsen. Vi ska inte här gå in på alla detaljer men vi ska se hurudan den man var som år efter år vägrade att ge upp.
Ingen människa kan leva aderton år i fält och under de åren nästan hela tiden i skarpt läge – utan att påverkas och formas av omständigheterna. Ändå hade han inte bara krig i huvudet.
Han hade kulturella intressen. I hans officersmäss i fält hölls konserter och ibland bestod underhållningen av högläsning av franska pjäser, på franska. Under tiden i Bender lät han sända tre vetenskapliga expeditioner till olika delar av det Ottomanska väldet. Vetenskapsmännen hade till uppgift att rita och berätta om allt de såg- kulturen, arkitekturen, läkekonst, flora och fauna, seder och bruk, skick och fason – Han ville veta allt.
Kungen och hans trupper lärde sig att äta ny mat och de blev förtjusta i många exotiska rätter som t ex kåldolmen, som från början var en vindolme, men bristen på vinblad i Norden gjorde att vi, på Kajsa Wargs inrådan, använde kålblad. Voilà Kåldolmen. Trupperna kom också hem med glassorbet och med vanan att dricka kaffe. De hade med sig ord som ”kiosk” – och ”kalabalik”. Han imponerades av den turkiska uppfinningen – ympning mot smittkoppor – en av de stora folksjukdomarna då som ofta kom i epidemier – han beslöt att ympning skulle införas i Sverige också.
Senare, då Karl har sitt högkvarter i Lund, har han långa samtal med Sveriges då mest kända intellektuella som Christopher Polhem och Emanuel Swedenborg. Karl XII visade synnerligen stor begåvning för matematik Han brukade säga att den som inte förstår matematik är bara en halv människa, vilket kanske gör de flesta av oss till invalider, men HAN tyckte så. Han kunde multiplicera mycket stora tal i huvudet, vilket imponerade mycket på uppfinnaren Polhem och Karl ville skriva om multiplikationstabellen, eftersom han ansåg att bastalet 10 inte dög.
Filosofen, m.m Swedenborg blev mycket imponerad av kungens vetenskapliga intressen och kunskaper och han skriver på ett ställe så här om Karl XII, jag citerar ”Om den högste gudens försyn hade varit att HAN (Karl XII) i fred och ro hade fått styra sitt rike, hade han förmodligen bragt studier och vetenskaper i större flor än de i Sveriges rike någonsin varit – eller hädanefter förmodas komma- eftersom han själv i egen person hade lust att sätta sig i spetsen för den lärda gruppen.”
Det var under tiden i Lund, som Karl XII efter det att han haft samtal med en tysk filosof som hette David Hein från Hessen, skrev ner sina egna filosofiska teser . Han är den ende av alla våra 69 kungar som gjort det – jag lovar. Det är fjorton teser kring begreppet kropp och själ- Teserna har inte på något sätt satt sina spår i världsfilosofin, men de är ändå intressanta eftersom få känner till denna sida hos vår krigarkung.
Det var för övrigt under tiden i högkvarteret i Lund som kungen och hans nära medarbetare holsteinaren Görtz drev ett mycket invecklat och storpolitiskt diplomatiskt spel . De förde hemliga fredsamtal i syfte att få fred men inte en fred som bara var eldupphör utan en varaktig och hedersam fred som bevarade så mycket som möjligt av riket Sverige med Finland och alla besittningar.
Samtidigt som de hemligt samtalen pågick förberedde han det sista fälttåget in i det danska Norge, ett krigståg som skulle knäcka Danmark. Danmark var huvudfienden. Det var under det kriget som kungen träffades av banekulan den 30 november 1718. Han blev trettiosex år gammal.
Det tog fem dagar för nyheten att nå Stockholm. Slottet var då bara en väldig byggplats – kungens syster Ulrika Eleonora d y bodde med sin familj i Kungshuset på Riddarholmen, i det Wrangelska palatset. Budbäraren hade kungens blodiga och genomskjutna hatt med sig. Ulrika Eleonora höll på att svimma av chocken – men återhämtade sig snabbt. Hon tog genast fram det PM som hon haft liggande sedan länge där det stod exakt vad hon skulle göra om det värsta hände – att kungen hade stupat.
Hon inkallade riksråden. Stadsportarna stängdes. Ingen fick lämna staden, inget fartyg fick löpa ut. Efter ett dygn bestämdes att Ulrika Eleonora skulle bli regerande drottning .
Nästa dag, söndagen den 7 december kungjordes i alla Stockholms kyrkor att kungen hade stupat och att landet fått en ny regent. Allteftersom budet nådde ut inleddes klockringning i alla Sveriges kyrkor – de måste ringa en timme varje dag ända till begravningen, som var den 26 februari 1719.
Snart var Sverige inne i en helt ny tid- borta var det kungliga enväldet – nu gällde den s k frihetstiden. Undan för undan slöts fred med fienden och den svenska stormakten var slut. Men Karls huvudmål- att skydda själva moderriket Sverige hade lyckats.